Faits surprenants sur le Canal de Panama

Maintenant en fonction depuis plus de 100 ans, le Canal de Panama permet aux navires et aux cargos d’économiser temps et argent en évitant un long détour de plusieurs milliers de kilomètres vers le sud de l’Argentine et du Chili (Cape Horn).

Voici quelques faits intéressants (et surprenants!) sur ce joyau de l’architecture, aussi appelé la 8^e merveille du monde!

• Les Français ont débuté les constructions au début des années 1880. Après une longue série d’obstacles (épidémie de fièvre jaune, tremblement de terre, accidents mortels) , le travail fût finalement repris et effectué par les Américains. Le Canal de Panama a finalement été inauguré en 1914.

• Plus de 60 millions de livres de dynamite ont servi à la construction du Canal.

• En 1963, le Canal débute ses opérations 24 heures sur 24 dû à la grande demande.

• Le Canal est devenu la propriété officielle du Panama en 1999.

• Une distance d’environ 80 kilomètres sépare l’entrée atlantique et l’entrée pacifique du Canal.

• Le trajet dans le Canal (sans compter l’attente) peut prendre jusqu’à 10 heures.

• Il y a trois écluses : Miraflores, Pedro Miguel et Gatun.

• Les écluses font plus de 300 mètres de largeur et 300 mètres de longueur. Puisque certains navires ne peuvent pas emprunter le Canal car ils sont trop gros, des travaux d’élargissement sont présentement en cours.

• Les navires passant dans le Canal sont chargés au poids – plus de 200 000 $ US pour les cargos!

• En 1928, un certain Richard Halliburton a traversé le Canal à la nage et a été chargé 36 sous pour son poids de 150 lb…

• Plus d’un millier de navires passent dans le Canal chaque mois, pour près de 14 000 passages enregistrés par année!

• Intéressant n'est-ce pas?